14/12/2009 - Première confrontation cette saison entre les baleiniers et les défenseurs des baleines
La première confrontation entre les baleiniers et les défenseurs des baleines s'est produite le 14 décembre lorsque le Steve Irwin et le Shonan Maru 2 ont échangé quelques tirs de canons à eau.
Le Shonan Maru 2 suit le Steve Irwin depuis son départ de Fremantle le 9 décembre à 1400 H (heure de Melbourne). Le Steve Irwin passa derrière un iceberg, fit un "8" hors de vue du Shonan Maru 2 et réémergea à moins d'un quart de mile à bâbord du baleiniers japonais, prenant totalement les baleiniers au dépourvu.
Une poursuite commença et le Shonan Maru 2 alluma deux canons à eau. L'équipage du Steve Irwin répondit immédiatement avec leurs propres canons à eau. Le Shonan Maru 2 et le Steve Irwin se poursuivirent mutuellement à grande vitesse pendant 2 h avant que le Capitaine Paul Watson ne décide d'abandonner et de repartir vers l'Antarctique.
Les baleiniers japonais dépensent beaucoup d'argent, d'abord pour localiser le Steve Irwin par les airs, et ensuite envoyer le Shonan Maru 2 à ces coordonnées. En filant la trace du Steve Irwin,, le harponneur peut informer le reste de la flotte de la position de Sea Shepherd. Le Capitaine Paul Watson doit semer le Shonan Maru 2 pour pouvoir localiser la flotte baleinière. Il compte sur des conditions de glace plus difficiles pour l'aider dans cette tâche.
"Nous allons nous servir des Icebergs et de la banquise," a déclaré le Capitaine Watson. "Je me suis rendu compte aujourd'hui que j'ai plus d'expérience pour naviguer que le capitaine Japonais qui nous a pris en chasse. Nous devons le forcer à nous suivre dans les glaces mouvantes et laisser celles-ci travailler pour nous."
L'équipage du Steve Irwin était bien mouillé mais avait le moral après la confrontation.
"C'était impressionnant de les voir fuir comme des lâches quand nous nous sommes retournés contre eux," a déclaré le troisième officier Vincent Hayes de Williamstown dans le comté de Victoria.
PHOTOS
Photos 1-3: Barbara Veiga / Sea Shepherd
Photos 4,5: Michael Williams / Sea Shepherd