17/12/2009 – Le Japon utilise des DALP contre l’hélicoptère de Sea Shepherd

Océan austral – Le Steve Irwin de Sea Shepherd est parti de Fremantle en Australie depuis 10 jours et est suivi depuis 9 jours par un navire japonais, le Shonan Maru 2. Le navire de sécurité Japonais rapporte en temps réel la position du Steve Irwin, empêchant notre navire de se rapprocher de la flotte baleinière.

Sea Shepherd est entré dans les eaux territoriales Antarctiques françaises après avoir gracieusement reçu permission de la base Dumont d’Urville pour tenter de se débarrasser de ce navire suiveur. Le Shonan Maru 2 a suivi le Steve Irwin dans les eaux françaises sans autorisation, en poursuite illégale. La base française confirme que le navire japonais n’a ni demandé ni reçu l’autorisation d’entrer dans les eaux françaises.

A 17:30, l’hélicoptère du Steve Irwin est allé survoler le Shonan Maru 2 dans sa poursuite illégale. En réponse, l’équipage du navire japonais a activé ses Dispositifs Acoustiques à Longue Portée (DALP) en direction de l’hélicoptère. Les DALP sont des armes militaires.

« C’était particulièrement irresponsable, » a déclaré le pilote Chris Aultman. « ce dispositif peut causer des nausées et des vertiges et son utilisation à l’encontre d’un aéronef est à la fois très dangereux et grossièrement irresponsable. »

L’hélicoptère de Sea Shepherd est revenu vers le Steve Irwin pour s’affranchir des effets du DALP, tandis que le Shonan maru 2 a augmenté sa vitesse et a dirigé ses canons à eau pour essayer de détruire l’hélicoptère sur son aire d’atterrissage. Cela s’est produit alors que l’équipage tentait d’assurer la bonne fixation de l’hélicoptère.
Le Capitaine Paul Watson a répliqué en déployant une ligne de 150 m à la poupe du navire pour forcer le Shonan Maru 2 à rester à distance. Le navire de Sea Shepherd ne présente pas de dégâts, et l’équipage est sauf.

Sea Shepherd a rapporté l’incident aux autorités françaises, la poursuite continue.

« La situation est maintenant très dangereuse, » a déclaré le Capitaine Paul Watson. « Nous avons délibérément entraîné le navire japonaise dans des eaux pleines de glace pour tenter de les semer. Les icebergs pourraient facilement endommager l’un au l’autre des 2 navires. »