31/12/2009 - L'équipage du Steve Irwin de Sea Shepherd repart à la bataille

Le Steve Irwin a pu entrer à Hobart en Tasmanie et en repartir en 60 heures. Pendant ce temps, le plein de carburant, matériel, et nourriture a été fait, ainsi que des travaux sur l'électronique de la passerelle et les équipements de communication.

La population de Hobart a été, comme toujours, exceptionnellement généreuse et accueillante.

Le Steve Irwin quitta Hobart à 18:00 h, avant que les festivités du nouvel an ne commencent. Nous ne pouvions pas passer du temps à faire la fête tandis que des baleines meurent. Il n'y eut aucune plainte de la part de l'équipage international. Personne n'aurait voulu être ailleurs que sur ce navire, en route pour intercepter la flotte baleinière japonaise.

La chose la plus positive que nous a apportée notre retour dans les eaux australiennes est que le navire de sécurité Japonais Shonan Maru 2 a dû nous lâcher le train dès que le Steve Irwin est entré dans la zone d'exclusion économique des 200 miles nautiques australiens.

Les navires baleiniers japonais ont interdiction d'entrer dans les eaux territoriales australiennes et ne peuvent non plus utiliser les équipements portuaires australiens.

Lorsque le Steve Irwin avait quitté Fremantle, les japonais avaient loué un avion pour repérer notre position et la relayer au Shonan Maru 2.

L'équipage du Steve Irwin avait été surpris de constater que le gouvernement japonais avait dépensé beaucoup d'argent pour que deux navires de sécurité veillent au bon déroulement de la saison de chasse à la baleine cette année. C'est certainement une indication que les interventions de Sea Shepherd Conservation Society sont prises au sérieux et que les cinq campagnes précédentes ont coûté beaucoup à l'Industrie baleinière Japonaise sur les trois dernières saisons.

Pendant ce temps, l'Ady Gil de Sea Shepherd est en train de ratisser la côte Antarctique pour trouver l'essentiel de la flotte baleinière japonaise.

"Nous avons vu la stratégie japonaise cette année, et maintenant que nous savons qu'il y a deux navires entièrement dédiés à la sécurité et que leur intention est de nous poursuivre pour nous tenir éloignés de la flotte, nous pouvons concevoir une contre-stratégie," a déclaré le Capitaine Paul Watson. "Nous trouverons cette flotte de braconniers et nous interviendrons pour perturber et mettre un terme à leurs opérations."

Le Steve Irwin sera de retour dans les eaux hostiles et éloignées de l'Océan Austral dans 7 à 9 jours.