30/12/2009 - Ady Gil rencontre les baleines à bosse

Lors de l'un des derniers jours de 2009, l'équipage de l'Ady Gil a reçu un cadeau de Noël en retard de la part de Mère Nature. En cherchant les navires braconniers japonais dans les eaux Antarctiques, trois baleines à bosse ont décidé de se montrer à l'équipage de l'Ady Gil et se sont approchées du navire. Au début, les animaux hésitèrent à se rapporcher, mais au bout d'un moment, la curiosité fut plus forte que l'hésitation et ils sont venus juste à côté du bateau. Ils sont restés avec l'Ady Gil pendant plus d'une demi heure, remontant à la surface de temps à autre pour jeter un oeil à l'équipage qui les regardait avec admiration.

"Cela donne une immense sentiment d'humilité de voir ces animaux magnifiques. Ca explique la raison pour laquelle je suis en Antarctique encore une fois, " a déclaré Jimmy Burrowes d'Ashburton en Nouvelle Zélande. "Ces baleines ont mis un vrai visage sur le voyage. Mais ça me rend fou en même temps, de savoir qu'il y a des gens qui tuent ces créatures intelligentes."

Les baleiniers japonais ont annoncé leur intention d'ajouter 50 baleines à bosse à leur quota auto-déclaré cette année. Les Baleinies à bosse descendent en Antarctique pour se nourrir avant de remonter vers des eaux moins profondes pour donner naissance à leurs petits.

Pour le vétéran Simeon Houtman (5 voyages en Antarctique), la rencontre fut la chose la plus exceptionnelle de sa vie. "Je n'avais jamais vu de baleine d'aussi près. C'était incroyable!" dit-il.

Jason, le mécanicien, est tout à fait d'accord. "Le jour où je serai sur mon lit de mort et que je ferai la liste des meilleurs moments de mon existence, ça sera la tête de liste!"

Après une demi heure passée à apprécier les beautés de la vie sauvage Antarctique, l'équipage de l'Ady Gil se remit en chasse de la flotte baleinière japonaise.

Photos: Laurens de Groot / Sea Shepherd