22/01/10 - Sea Shepherd annonce une campagne en Méditerranée pour la défense du thon rouge

Pas de répit pour Sea Shepherd Conservation Society ! Alors même que l’Opération Waltzing Matilda bat son plein contre la chasse illégale à la baleine, on connaît déjà la prochaine destination des deux navires restants de l'association.

En provenance de l'Océan Austral, le Steve Irwin et le Bob Barker prendront prochainement le cap de la Méditerranée avec pour objectif d’intercepter les braconniers de thon rouge et de s'opposer à leurs opérations.

« Nous devons attirer l’attention des citoyens et dirigeants de la planète sur la catastrophe qui touche l’une des espèces de poissons les plus singulières du monde », explique le président-fondateur de Sea Shepherd, le capitaine Paul Watson. « Cette espèce a été conduite au bord de l’extinction par la demande insatiable du marché Japonais pour ce poisson par ailleurs très onéreux ».

Deux semaines auparavant, un thon rouge s'est vendu 126 500 € sur le marché Japonais.

Face à une telle enchère, difficile de survivre. De plus, avec la raréfaction de l’espèce, les prix s’envolent davantage, répondant ainsi à la froide logique économique et politique des phénomènes d’extinction. Subventionnée à coups de millions d’euros, la pêche industrielle de thon rouge en Méditerranée menace désormais la survie même de l’espèce. On ne donne pas plus de trois ans au thon rouge avant l’effondrement définitif de sa population.

Malgré ce constat évident, la corruption et la valeur commerciale croissante du thon rouge font obstacle à tout effort sérieux de protection de l’espèce.

Les obstacles d’ordre juridique se multiplient également. Alors que la Convention sur le Commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction, dite « Convention de Washington », devait se réunir en mars pour débattre d’une interdiction du commerce de thon rouge, l’Union Européenne vient d’enlever cette question de l’ordre du jour de la réunion ! Elle marque ainsi sa volonté de ménager les intérêts des pêcheurs français, maltais, italiens et grecs.

Le président Nicolas Sarkozy a certes tenté d’interdire la pêche au thon rouge, mais il a succombé aux pressions des pêcheurs français. Il vise désormais une interdiction des exportations de thon rouge vers le Japon, ce qui devrait considérablement alléger la menace qui pèse sur cette espèce; mais il devra se heurter aux résistances des pêcheurs français qui ont d’ores et déjà menacé de bloquer les ports si leurs intérêts devaient être remis en cause.

Cette année sera déterminante dans la bataille pour sauver le thon rouge.

Sea Shepherd Conservation Society entend bien s’opposer aux braconniers et ne reculera devant aucune forme de menace ou de violence de la part des pêcheurs. S’il est bien une chose que nos six ans de campagne dans l’Océan Austral face aux chasseurs Japonais nous ont appris, c’est, avec l'expérience, une détermination sans limite à lutter contre les braconniers du monde entier.

« Nous pouvons perdre un navire, mais cela ne vaut rien face à la perte d'une espèce telle que le thon rouge » a déclaré le capitaine Paul Watson. « Les bateaux, on les remplace - pas les espèces ».

Photo : OceanicLove.com

Photo : Kim McCoy / Sea Shepherd Conservation Society

Article traduit bénévolement par Emilien.