24/12/2009 - Echange de lettres avec le Ministre Australien de l’Environnement

Commentaire par le Capitaine Paul Watson

Je me rappelle le jour où Kevin Rudd fut élu en novembre 2007. J’étais sur la Côte de l’Or dans le Queensland ce matin-là et la nouvelle de la victoire de Kevin Rudd fut accueillie avec un irrésistible sentiment d’espoir. Plus tard dans ce mois, Peter Garret fut nommé Ministre de l’Environnement, du Patrimoine et des Arts.

Enfin l’Australie avait un gouvernement qui ferait quelque chose contre la chasse illégale à la baleine dans l’Océan Austral. Nous avions la parole de Peter Garrett pour cela. » Un gouvernement Rudd mettrait fin au massacre des baleines dans l’Océan Austral »

C’est ce qu’il a dit et un grand nombre de personnes en Australie a cru qu’il le ferait. Après tout, c’était Peter Garett du groupe Midnight oil , et non pas juste un produit de la machine politicienne. Nous pouvions croire Peter, pensions-nous. Il était l’un des nôtres – un environnementaliste.

C’était il y a plus de deux ans et rien n’a changé. Les baleiniers japonais continuent de tuer des baleines quand ils le veulent, comme ils le veulent, et où ils le veulent.

En attendant, Peter Garett vit dans un monde imaginaire où il pense que tout ce qu’il lui suffit de faire est de claquer les talons et de marmonner des slogans comme, «  Nous avons nommé un émissaire pour les baleines » ou « Nous pouvons intenter une action en justice internationale » et les baleines seront sauvées ;

Mais la question doit être maintenant sérieusement posée. Est-ce que le gouvernement Rudd a une intention quelconque de faire quelque chose à ce sujet ? Etait-ce juste une attitude électoraliste pour arracher les votes des Australiens qui aiment les baleines, qui voulaient et qui continuent à vouloir que quelque chose soit maintenant fait pour mettre fin au massacre des baleines en danger dans le Sanctuaire baleinier de l’Océan Austral ?

Durant les deux dernières années, Peter Garett a constamment refusé de rencontrer ou de parler avec n’importe quel représentant de Sea Shepherd Conservation Society y compris l’ancien Ministre de l’Environnement Australien et maintenant conseiller de Sea Shepherd , Ian Campbell.

Bien que je fusse présent à la Commission Baleinière Internationale à Santiago du Chili en 2008 et à Madeire en 2009, M. Garett refusa de parler avec nous quelque fût le moment où nous l’approchâmes Il dit qu’il veut résoudre la question mais il ne parle pas avec nous  et son émissaire pour les baleines, Sandy Holloway (ancien chef de « Sydney Olympic »), apparaît comme ayant une conversation unilatérale avec le gouvernement japonais : eux parlent et l’Australie écoute.

J’ai écrit une autre lettre à M. Garett le 17 décembre 2009 lui demandant s’il voulait rencontrer le Directeur Exécutif de Sea Shepherd Steve Roest avant qu’il ne retourne au Royaume Uni.

Aujourd’hui, j’ai reçu une réponse.

Voici la réponse ainsi que ma réponse à la réponse.

 

De : L’ Honorable Peter Garett
        Ministre de l’Environnement , du Patrimoine et des Arts

Cher Capitaine Watson,

Merci pour votre courriel du 17 décembre 2009 concernant la conservation des baleines et l’importance critique de mettre fin au massacre des baleines  dans l’Océan Austral. Bien que je ne sois pas disponible pour rencontrer M. Roest cette fois, j’apprécie cette opportunité pour réitérer l’opposition du Gouvernement Australien à la chasse commerciale et soi-disant scientifique.

Réponse du Capitaine Paul Watson : M. Garett dit qu’il n’est pas disponible pour rencontrer M. Roest « cette fois-ci ». Ceci pose la question : quand M. Garett est-il disponible pour une rencontre avec Sea Shepherd. ? Pendant deux ans, il n’a pas été disponible. Par contre, il apprécie l’opportunité de nous lire à nouveau.

PG : Comme vous le savez, le Gouvernement Australien reste engagé dans la conservation des baleines et sur le sujet de la chasse commerciale et soi-disant « scientifique ». Le gouvernement Australien continue à s’engager dans des efforts constructifs pour résoudre la question baleinière diplomatiquement. Si nous ne pouvons la résoudre de manière « diplomatique », nous engagerons une action internationale.

Réponse du Capitaine Paul Watson : M. Garrett sous-entend qu’il n’accepte pas la justification scientifique pour la chasse japonaise. Le problème est que la diplomatie a échoué pendant 23 ans à amener le Japon à cesser ses activités illégales. Aussi longtemps que l’Australie et d’autres nations continuent à « discuter », le Japon continue à tuer des baleines. La diplomatie a bien travaillé pour les baleiniers japonais. La diplomatie a totalement abandonné les baleines et les intérêts de la conservation. Le temps pour l’action juridique c’était hier, certainement aujourd’hui et définitivement pas pour demain.

M. Garrett a menacé d’action juridique pendant trois ans. En janvier 2008, la Cour Fédérale Australienne a ordonné au Japon de cesser de tuer des baleines dans les eaux du Territoire Australien Antarctique. Le Japon méprise actuellement un ordre de la Cour Fédérale Australienne. C’est une base pour une intervention australienne.

M. Garrett argumente que le Japon ne reconnaît pas la souveraineté Australienne sur le Territoire Antarctique Australien. Peut-être a-t-il oublié que le Japon ne reconnaissait pas la souveraineté Australienne sur l’Australie en 1942.

L’Australie pourrait aussi insister sur la fin de la chasse dans les négociations commerciales . Le minerai de fer australien, l’uranium, le bois, etc, ont un marché ailleurs en Chine. Le Japon a plus besoin des ressources australiennes que l’Australie n’a besoin des marchés japonais.

PG :La position du gouvernement est claire, et elle contraste avec celle de la précédente Coalition Gouvernementale qui renvoya à maintes reprises l’option de l’action juridique internationale, refusant de contrôler la flotte baleinière japonaise et entérina un doublement du quota de baleines visées par le Japon dans l’Océan Austral. L’approche du précédent gouvernement radicalisa ultérieurement les positions à l’intérieur de la Commission Baleinière Internationale, retardant les recherches pour de véritables réformes de conservation, et pendant ce temps un nombre accru de baleines furent tuées au nom de la science. Cette approche ne doit pas être répétée.

Réponse du Capitaine Paul Watson : C’est une déclaration surprenante. La performance de Peter Garrett durant les deux dernières années aux réunions de la CBI a été pathétiquement inefficace. Rien n’a été fait d’autre que de rendre le sentiment japonais que l’opposition australienne , autrefois démontrée d’une façon si agressive par la personne de l’ancien Ministre de l’Environnement Ian Campbell, s’est maintenant évanouie dans l’incohérent  double langage diplomatique.

Tout ce que Peter Garrett critique chez le gouvernement Howard est exactement la position du gouvernement Rudd aujourd’hui. Garrett dit que le gouvernement Howard a abandonné l’option de l’action juridique ; néanmoins, quelle est la différence entre abandonner une option et ne pas l’exercer ?  Il y a des menaces d’action juridique depuis presque trois ans et rien n’est fait.

Garrett dit que le gouvernement Howard a radicalisé les positions à la CBI. Ce qu’il dit réellement , c’est que le gouvernement Howard s’opposa aux Japonais avec une demande non dépourvue de bon sens, de mettre fin à la chasse. Et parce que les Japonais furent vexés à cause de la ferme défense des baleines par Ian Campbell, Peter Garrett définit cela comme, créer des divisions. Le fait est que la CBI, ce n’est pas de l’amour, de la paix et des bonnes vibrations. C’est un marché sale, de l’achat de votes, des menaces économiques, et le Japon, la Norvège et l’Islande disant au reste du monde d’aller au diable sur la question baleinière. Ils veulent tuer des baleines et qui que ce soit qui s’oppose à eux, ils les accusent de créer des divisions, des conflits, et même de racisme. Ce que Peter Garrett dit est que le gouvernement Rudd ne veut pas trop vexer les Japonais. A la place, ils veulent parler, parler, et parler, pendant que les baleines continuent à souffrir et à mourir. Parler est obscène quand le sang coule. Réduire au silence les harpons d’abord et ensuite parler, voila ce que l’Australie doit demander au Japon. A la place, le Japon n’a pas bougé d’un pouce et les baleiniers japonais ont son soutien total et le gouvernement japonais les subventionne. Le gouvernement australien ne veut même pas parler avec les Australiens qui veulent défendre les baleines. Au Japon, les baleiniers pirates sont traités en héros et subventionnés par le gouvernement japonais. En Australie, les défenseurs des baleines sont traités avec mépris par le gouvernement australien.

Ce n’était pas ainsi sous le gouvernement Howard quand le Ministre de l’Environnement Ian Campbell était très coopératif en communiquant avec Sea Shepherd sur cette question. Sous Campbell, le bureau du Ministère de l’Environnement était accessible. Sous Garrett, les portes sont fermées et verrouillées depuis deux ans.

Peter Garrett peut se battre la poitrine avec toutes les grandes et merveilleuses choses qu’il a l’intention de faire pour les baleines, mais de notre point de vue de défenseurs des baleines travaillant activement à faire tomber les activités baleinières illégales japonaises dans l’Océan Austral, nous n’avons vu aucune preuve qu’il fasse quoi que ce soit.

PG : J’ai connaissance de certains reportages d’incidents impliquant le  Steve Irwin et la flotte baleinière japonaise. Le gouvernement respecte le droit des individus et des groupes à protester pacifiquement, y compris en haute mer. En même temps, nous condamnons les activités dangereuses et violentes de toutes les parties impliquées, que ce soient les baleiniers ou ceux qui protestent. L’ Océan Austral est un lieu isolé et inhospitalier où le risque d’accidents est grand et la capacité de sauvetage et d’assistance est faible.

Réponse du Capitaine Paul Watson : C’est impayable. Voici que nous avons un politicien, star du rock, qui dit à un capitaine et un équipage de marins que l’Océan Austral est un lieu isolé et inhospitalier. Comme vous y pensez, Peter ? Nous ne le savons pas ; Merci Peter, nous serons spécialement prudents, maintenant que nous sommes au courant.

Ce que Peter Garrett a toujours refusé de savoir,est que Sea Shepherd Conservation Society n’est pas ici pour protester contre la chasse. Nous sommes ici pour intervenir contre les activités baleinières sous le mandat de la Charte Mondiale pour la Nature. Nous sommes une organisation anti-braconnage, non une organisation de protestation. Nous sommes ici pour soutenir les lois internationales que le gouvernement refuse de soutenir et même de reconnaître.

Sea Shepherd Conservation Society a une réputation sans tache de n’avoir jamais blessé personne et de n’avoir eu ni blessure ni issue fatale. Les baleiniers ont eu trois morts et de nombreux blessés. Greenpeace a eu des morts et des blessés, cependant le Ministre continue à considérer Sea Shepherd comme irresponsable.

Et pour la violence ? Il y a beaucoup de violence et elle vient entièrement des baleiniers, et elle est infligée aux baleines. Les baleiniers japonais répandent des tonnes de sang dans ces eaux et des milliers de baleines meurent agonisant cruellement. Je souhaiterais que le Ministre prenne la parole sur cette violence, et mieux, qu’il essaye de faire quelque chose à ce sujet.

PG : J’attire l’attention sur le fait que les maîtres des vaisseaux de Sea Shepherd sont directement responsables des actions et de la sécurité de tous à bord, y compris les Australiens et nous les appelons instamment à s’assurer de la modération de tout exercice et de la sécurité à la mer qui doit être leur plus grande priorité.

Réponse du Capitaine Paul Watson : Actuellement, la sécurité à la mer est notre seconde plus haute priorité. Notre première priorité est la défense des baleines ; Pour la sécurité, nous avons la meilleure performance de sûreté de tous les groupes opérants dans ces eaux. Nous travaillons avec un gros désavantage. Les Japonais essayent d’endommager nos équipements, ils essayent de nous blesser et de nous tuer et s’il le font, leur gouvernement justifiera et défendra leurs actions quelles qu’en soient les conséquences. D’un autre côté, nous devons faire ce que nous nous avons à faire, en  nous assurant que personne ne soit blessé, sachant que quoique nous fassions, nos gouvernements nous condamneront malgré tout. Si les défenseurs des baleines avaient le soutien de notre gouvernement autant que les tueurs de baleines ont le soutien du Japon, nous pourrions actuellement  mettre fin à cette mascarade de chasse « scientifique »dans ces eaux.

Une chose dont je suis sûr est que les politiciens bavardant entre eux aux conférences ne mettra pas fin à la chasse illégale japonaise. Le seul langage que le Japon comprenne est économique. Sea Shepherd est en train de réduire leurs quotas et de rendre leurs profits négatifs. Le gouvernement australien parle, parle et parle. Sea Shepherd a sauvé les vies de plus d’un millier de baleines. Peter Garrett n’a pas sauvé la vie d’une seule baleine.

C’est triste que le gouvernement d’ Australie soit hostile à Sea Shepherd, mais nous avons quelque chose de meilleur pour nous, nous avons le soutien du peuple Australien. Cela aurait été agréable de pouvoir coopérer avec Peter Garrett et nous avons certainement essayé de le faire. Peter est maintenant trop occupé en tant que Ministre de l’Environnement et , donc, ne peut pas rencontrer la seule organisation se battant physiquement avec les baleiniers japonais illégaux dans l’ Océan Austral.
Et ainsi, nous continuons à défendre les baleines dans le Sanctuaire Baleinier de l’Océan Austral par nous-mêmes. Quelqu’un doit le faire et si le gouvernement d’Australie ne le veut pas, alors nous n’avons pas d’autre solution que de continuer à intervenir directement et agressivement contre la flotte japonaise.